Die Gemeinde Schlangen liegt im Nordosten von Nordrhein-Westfalen und gehört zum Kreis Lippe. Sie ist etwa 16 Kilometer südlich von Detmold gelegen und erstreckt sich vom Südhang des Teutoburger Waldes bis hin zu den Höhen des Gebirgszugs. Die Gemeinde liegt in der Landschaft Senne und im Naturpark Teutoburger Wald/Eggegebirge, wobei der Truppenübungsplatz Senne große Teile des Gemeindegebietes bedeckt. Die Bewohner der Gemeinde werden als "Schlänger" bezeichnet.

Die drei Ortsteile Schlangen, Kohlstädt und Oesterholz-Haustenbeck bilden zusammen eine lebendige Gemeinde, in der jeder Ortsteil seine Besonderheiten hat. Die Gemeinde zeichnet sich durch ihre landschaftliche Vielfalt aus, mit tiefeingeschnittenen Trockentälern und weiträumigen Hochebenen, ebenso wie die Dünenfelder der Senne oder die flachen Niederungen etwa entlang der Strothe. Nennenswerte Gewässer in der Gemeinde sind die Thune, der Haustenbach, der Rote Bach und der Schlänger Bach. Der höchste Punkt der Gemeinde ist der Gipfel des 433 m ü. NN liegenden Hohlestein.

Die Gemeinde Schlangen hat eine hervorragende Infrastruktur und bietet vielseitige Freizeitangebote sowie gute Einkaufsmöglichkeiten, was sie zu einem attraktiven Wohnort macht. Außerdem sind die Traditionen der Gemeinde tief verwurzelt und es gibt zahlreiche Veranstaltungen wie das Osterfeuer, die Feste der Schützen- und Sportvereine und den Schlänger Markt, zu denen alle Bürgerinnen und Bürger herzlich eingeladen sind.

Der Name "Schlangen" hat keine sprachhistorischen, landschaftlichen oder geschichtlichen Verbindungen. Es handelt sich um ein sogenanntes ‚redendes Wappen‘, das bildhaft auf die heutige Ortsnamenform anspielt, ohne inhaltlich begründet zu sein.